Два ("без вычитки, ибо соигрокам норм; когда спидпост и ко, чаще всего не вычитываю)"
Если Стелла полагала, что знает, что увидит во Фрисайде... что же, она ошибалась. Ноктис тоже ошибался, когда строил предположения: реальность оказалась куда более плачевной. И если в выстроенной стене из хлама имелся стратегический смысл, то о том, как строилось выживание и оно же поддерживалось внутри - это уже не его понимания; в Люцисе было всё-таки иначе, и простое выживание оказывалось самой крайней из мер. Чем хуже условия и чем ужаснее обращение, чем меньше ценность человеческой жизни, тем быстрее они сдавались скверне, теряя себя; мотивировало, та кили иначе, не превращаться в животных с концами, пускай отморозки имелись везде и всегда. Здесь же... Ноктис не уверен, что люди ценили факт того, что либо выжили, либо пережили конец. У них, с одной стороны, нет примера, дабы знать, как это - лучше, как это ценить и так далее. С другой стороны, разве это не есть что-то, ну... натуральное? Заложенное? Похоже, принц неизменно слишком молод и неизменно так себе разбирался ни то в людях, ни то в рычагах их внутреннего мира. Отсюда следовали лишь два вывода: а) раз нормально им, то ему можно спокойно плевать на их жизни вовсе в) не скатываться до местных стандартов от жизни до выживания. Хотя бы ради Стелла. Та видела другое, та заслуживала другое, а Ноктис... если честно, тренировки с Гладио да Кором закалили его, как и попадания в не очень комфортные миры, однако этот самый комфорт, хотя бы базовый, принц любил и ценил. Потому стандарты пускай падают, но хотя бы знают, что такое плинтус и каковы у него преимущества в сравнении с сырой землёй безо всякого покрытия. Ну... окей? Окей. Whatever.
- Может, всё не так плохо. В смысле, всё очень плохо, даже плачевно, но может быть исправимо... хоть каплю. В общем, - лишь прикрыл глаза на несколько секунд, - будет весело.
"Держать при себе оружие, и..." - что-то вспомнил, вздохнув едва ли не в страдании.
- Ладно, хорошо, там будут голодные дети, ты не пройдёшь, конечно... Можешь отдать им часть мясной еды, я ещё поймаю, хорошо, - то ли себе, то ли девушке протараторил. Да, память выдавала вещи весьма мало связные между собой и, казалось, рандомные, но в понимании Ноктиса и химии в его крови, это имело смысл. И оно имело. Просто оформление хромало. И вы же сами подумаете: как Стелла может быть равнодушна к страданиям детей? Даже если уже не детей внутреннее, но там что-то про не их вина, надежды и вот это всё, да? Она же Оракул, а Оракул не может не быть падка на детские беды. Не то чтобы Ноктису совсем плевать, если честно, он ведь не совсем-совсем отбитый. Ну, не то чтобы он часто использовал, и тем более повторял определение "плачевно", так что это само по себе говорило о многом.
Дистанция до ворот не то чтобы большая, но из-за наличия тележки, неровной поверхности, жары, паляще-слепящего солнца и необходимости постоянно смотреть по сторонам, она заняла чуть больше часа, хотя по-хорошему пройти можно гораздо быстрее. А всё же: такова скорость этого мира, нерасторопность имела свои корни и право на существование.
Стелла теперь могла вблизи увидеть и поля, и развалины, и какое-то подобие станций. По этому месту понятно: когда-то было живым и большим городом, по руинам которого они теперь ступают и где люди, так или иначе, успели обустроиться.
У входа их встретила группа людей, твое из которых были в одинаковых майках и с одинаковыми причёсками, и все взгляды, разумеется, упали на парочку. С Ноктисом они знакомы, как и знали про существование у него некой девушки, но... По взгляду легко понять, что такой девицы они тут явно не ожидали. Теперь парочка выбивалась ещё сильнее, пускай отсутствие должного ухода, обилие песка и частично местная одежда и должны были сделать их более... местными, что ли. Что же, Ноктис ещё давно понял: в чужих мирах тебя что-то да выдаст, и чаще всего это случалось достаточно быстро. Чтож, в этом мире хотя бы вышло подстроиться.
- Проблемы? - фыркнул Ноктис с некоторым раздражением. Не знай они, что тот нашёл общий язык с Королём и на что способен, то ответ непременно был бы другим. Однако польза банде, "польза сообществу" - для этих "братьев" в самом деле не просто пустой набор слов, потому хоть и отбитые, а далеко не самые плохие ребята, которых можно встретить в Пустоши. Вообще-то, пока что единственно понятные Ноктису, даже почти "хорошие"... по меркам этого мира и насколько оно вообще может относиться к криминальным объединениям.
- Оу-оу, полегче, Нокт, - отозвался без энтузиазма, впрочем, снова окинув их взглядом, а Стелле подмигнув. - Заглядывай, если что. Добро пожаловать во Фрисайд, малые.
Уже даже глаз не закатывал, ну или почти. Они у ворот, оставят манатки да и будет всё ок, если что и подраться можно, хотя в целом нежелательно.
В этот раз им повезло: с ходу дети не подбежали, по крайней мере, они успели пройти часть пути.
- Тут есть одна группа, её Короли что-то вроде как поддерживают в обмен на помощь с базовыми нуждами... Так вот, я тебе потом покажу. Думаю, с ними тебе ошиваться может даже понравиться... привычно, - самому Ноктису Последователи не зашли, но это потому что он скептик и торчок, да и вообще-о торопился со всем разобраться побыстрее, чтобы вернуться к Стелле. Важно было найти общий язык с Королями, а не притираться с кем-то ещё. Потом. Задерживаться надолго тут в любом случае не планировал, они искали путь домой; и всё.
- Да-да, я говорил: плачевно, - словив то, что они замедлились, держались совсем близко, и по реакции-глазам Стеллы понял, что да, ей это место тоже не шибко нравился: романтику развалин и настолько очевидного упадка она не оценила. Ну да, развалины на Севере от Инсомнии её бы тоже не понравились: выглядели точь-в-точь. Разве что там никто не жил, и место скорее служило наглядным анти-пособиям по результатам войны, а не призывом там обустраиваться. - Зн...
Нет, всё-таки какой-то малой подбежал. Без понятия, видел ли его Ноктис прежде, но сам пацан конечно же его знал: следил ведь за всем происходившим и за всяк появлявшимся; жизнь у них такая, не хочешь умирать - всё знай. А кто не проворный, так и обокрасть чего можно. Или выпросить.
Время трибьюта Стеллы, так сказать, может достать, дать и всё - здорово. Нет - Ноктис поможет не тормозить, сам даст и, фыркнув: "Теперь отвались", двинется дальше, подтягивая девушку за собой. Не нравилась ему эта картина; её не нравилась ещё больше, разумеется. Потому оттуда и убрались как можно быстрее: едва ли Стеллу к этому моменту хоть сколько-то тянуло оглядываться по сторонам. Никакого желания у тех, кто видел иную жизнь и даже привык к ней, кроме как напиться, упороться или во что-то фанатично удариться, возникнуть не могло; собственно, у принца и не возникало. Кроме одного: закинуть Стеллу туда, где условия будут получше, попривычнее; и безопаснее. Гора с плеч, ключевое.
- Вам и местным может понадобиться, - они "вкатились" вместе с тележкой в Клуб Пародирования, и Ноктис выгрузил часть продовольствия на свободный стол когда-то рецепции, обращаясь к одному из "смотрящих-охранников" места. Они уже знакомы, и тот неплохо понял, что-как; потому даже соизволил не залипнуть на Стеллу столь откровенно, как ребята у ворот. По крайней мере, он женщинам привык: у Короля имелась красивая по местным меркам девица, район кишел проститутками, потому кто-кто, а члены Королей с доступом к телу проблем не имели. Просто Стелла выбивалась, а это элементарно любопытно; даже если не обязательно вызывало желание.
А от части продуктов просто следовало избавиться: оно испортится быстрее, чем они съедят. Так будет и польза местным, и репутация. Девушка непременно и сама бы этого захотела, соприкоснувшись с... дивными реалиями места. Куда более безопасного, тем не менее, чем открытая Пустошь. Сюда хотя бы когти смерти и им подобные никак не проберутся, а в окурге имелись те, кто в состоянии забраться на стену и, если что, расстрелять.
- Я познакомлю тебя с местной шишкой. Это что-то вроде как "важно", дань уважения или вроде того, раз мы на их территории и они согласились на доброе сотрудничество, - шепнул девушке, наклонившись к уху. Тележку с оставшимися бытовыми пожитками дотолкал до другой двери, куда они после поднимутся.
- Туда-обратно, никто под руку не попался, - держа Стеллу за руку, потому что уже даже этого не чувствовал, делая подобное при каждом удобном моменте, он подошёл к Королю, помахав тому расслабленно и привлекая внимание. - Я не буду сильно отвлекать от представления, - кивнул на сцену. - Стелла, - на спутницу. Король заинтересовался и, осматривая её, даже какое-то время молчал. Её любимая девица тоже была блондинкой. Это походило ни то одобрение, ни то на некое "это будет шоу, как они до этого момента тут выжить успели".
- О.
- Ребята распорядятся едой, мы кое-что забросили... Всё как и договаривались: комната здесь, Стелла под защитой? - Король, сделав глоток местного пойла, подозвал и погладил свою механизированную овчарку, что, кажется, была в исключительном восторге от новой девушки, успев её понюхать, несколько раз обойти и завилять хвостом.
- ... Да, пожалуй. Мы следим за вами, Нокт. Но и ты не забывайся, - скосился на Стеллу, чуть хохлясь. - Располагайся, красавица, оцени щедрость и благодушие Королей.
"Она-то оценит," - отчего-то подумалось, когда вспомнил, что Стелла сделала с прежним их жильём.
- Ну, в общем, мы пошли. Спасибо и, эм... В общем, увидимся.
И, неизменно не отпуская руки, они вышли из помещения, дабы после кивнуть другому охраннику-смотрящему и, взяв тележку, потащить её дальше по коридорам. На третий этаж, в одну из комнат.
Это даже можно было назвать отголосками цивилизации. Без окон, а потому и без выбитых стёкол. С потолком, четырьмя стенами, остатками кое-как работавших деревянных дверей, местами не слезшими обоями и шикарной россыпью плесенью под и над ними. Но это такие, право, детали. А что мебели почти нет, один матрас, старый, скорее мертвый стол да деревяшки какие... то даже к лучшему, если честно. Брезгливость можно притупить, но не выселить с концами.
Тележка вместе с "добром" упёрлась в угол.
- Типа, добро пожаловать?.. Окон нет (хвала богам), выход прямиком на центральную улицу. Все прелести Фрисайда, криминальные авторитеты под боком и целых четыре стены. Тянет не меньше чем на три звезды, как думаешь? - хмыкнул.
Непременно, у Стеллы имелись вопросы.